Mistrovství Evropy v softballe mužů se letos uskuteční od 23. do 28. června na Vysočině, konkrétně ve městech Havlíčkův Brod a Jihlava. Zápasy budou probíhat v areálech klubů Hroši Havlíčkův Brod a Ježci Jihlava.
Šampionátu se zúčastní 9 národních výběrů. Vedle reprezentace České republiky také tým Dánska, Nizozemska, Belgie, Izraele, Chorvatska, Slovenska, Švédska a Velké Británie.
Čeští reprezentanti budou usilovat o sedmý evropský titul v řadě a celkově třináctý. Naposledy triumfovali v roce 2023 v Dánsku.
Týmová příprava startuje 15. února, kdy se nominovaní hráči setkají na dvoudenním halovém soustředění. Další jsou na programu v březnu a na přelomu dubna/května. Ostrou zkouškou před ME bude série přátelských zápasů proti odvěkému evropskému rivalovi. Turnaj Fastpitch Challenge ve spolupráci s Dánskem je na programu 6. – 8. června. Místo bude upřesněno později.
S vedením 2:0 na zápasy ve prospěch havlíčkobrodských softballistů se série hraná na tři vítězství přesunula do jejich domácí Hippos arény. Na klíčové třetí utkání, které se navíc hrálo v přímém přenosu televizní stanice ČT sport přišlo Hrochy podpořit více než 300 diváků. Oba fankluby vytvořily bouřlivou atmosféru a byly svědky vynikajícího zápasu. Hroši dokázali i na potřetí porazit Břeclav a získali svůj čtvrtý mistrovský titul v naší nejvyšší mužské soutěži a zároveň to byl pro klub jubilejní šedesátý titul mistra ČR napříč všemi kategoriemi.
Hroši HB – Locos Břeclav 4:0
Poté co starosta města Havlíčkův Brod pan Zbyněk Stejskal vhodil slavnostní nadhoz, rozehráli Hroši klíčovou bitvu o titul. Hned od první směny tlačili na obranu hostů a ta nekapitulovala jen díky fantastickému zákroku reprezentanta Adama Luňáka, který doslova obral Pavla Justa o jistý homerun. Hroši svůj tlak zúročili v dohrávce třetí směny, když nejdříve Filip Kučírek vybojoval metu a Argentinec Juan Cruz Garolini ho dlouhým odpalem poslal pro úvodní bod zápasu. Garoliniho krajan Conrado Zanutinni hned vzápětí rovněž prostřelil obranu Břeclavi a zvýšil na 2:0. Třetí a čtvrtý bod přidal v dalším průběhu zápasu ve skvělé formě hrající Novozélanďan Joshua Kingi, který k odpalům přidal i mimořádně rychlý běh po metách. V obraně předvedli Hroši svou nejlepší akci v dohrávce šesté směny, když zahráli double play po ose Laraburru-Kingi-Just. Byla to jedna z mála akcí brodské defenzivy, protože o moc více míčů do hry již nadhazovač Maiker Pimentel hostům nepovolil. Venezuelec byl jasnou hvězdou zápasu i celé finálové série. Ve třetím zápase zaznamenal 18 strike outů z jednadvaceti autů celého zápasu. Za tři zápasy jich nashromáždil neuvěřitelných 48 a dovedl Hrochy k titulu.
Pro loučícího se hlavního trenéra Dušana Šnellyho to bylo čtvrté finále, čtvrté vítězné a zároveň poslední. Od příští sezóny tým přebírají odchovanci klubu a bývalí vynikající hráči Hippos Tomáš Siwek a Tomáš Musil.
Sestava: Maiker Pimentel, Matias Laraburru, Matěj Macas, Matyáš Zelinka, Juan Cruz Garolini, Conrado Zanutinni, Pavel Just, Joshua Kingi, Filip Kučírek, Jan Hospodka, Petr Kruntorád, Ondřej Zborovský, Jonáš Voráček, Iredu Fiala, Jan Hlaváč, David Henzl, Ondřej Šeda, Jonáš Venc
Realizační tým: Dušan Šnelly, Tomáš Siwek, Tomáš Musil, Luboš Bukáček
Brodští softballisté skvěle vstoupili do finálové série, když po dramatickém boji zvítězili v obou zápasech na hřišti svého soupeře Locos Břeclav. Jak v sobotu, tak v neděli rozhodlo o výsledku zápasu až druhé prodloužení a v obou případech ho lépe zvládli Hroši. K titulu tak zbývá Hrochům udělat poslední krok. Série se za stavu 2:0 přesouvá do havlíčkobrodské Hippos arény, kde se bude ve středu 23.10. od 19:30 hrát třetí zápas. Utkání bude v přímém přenosu vysílat televizní stanice ČT sport. Případný čtvrtý zápas by se hrál v sobotu opět v Havlíčkově Brodě a pátý rozhodující v neděli v Břeclavi.
Locos Břeclav – Hippos Havlíčkův Brod 0:2 (4:5 po 2.prodloužení a 4:6 po 2.prodloužení)
Do prvního zápasu v Břeclavi před zcela zaplněnou domácí arénou vstoupili lépe Hroši, kteří se ve čtvrté směně po dvoubodovém homerunu Petra Kruntoráda ujali vedení. V páté ho navýšili na 3:0 a zdálo se, že směřují k první výhře. Domácí ale nejdříve snížili a v předposlední směně zásluhou homerunu reprezentanta George Harrise srovnali na 3:3. Tento stav se již do konce zápasu nezměnil a šlo se do prodloužení. V něm po odpalu Pavla Justa Hroši znovu vedli 4:3. Domácí ale v dohrávce prvního tei-breaku dokázali dorovnat skóre na 4:4 a zápas pokračoval další extra směnou, již devátou. Argentinec Juan Garolini svým odpalem strhnul vedení na stranu Hrochů 5:4 a v dohrávce již venezuelský nadhazovač Maiker Pimentel zápas ukončil, když vyautoval sám všechny tři domácí pálkaře. Venezuelec zaznamenal neuvěřitelných 21 strike outů a tři další asistence, takže z 27 autů se podílel na 24 z nich. Velké poděkování patří početnému fanclubu Hrochů, kteří svůj tým neúnavně podporovali po celý zápas.
V neděli naopak jako první skórovali domácí, a to hned v první směně. Hroši se pět směn nedokázali dostat do tempa a na začátku šesté stále prohrávali 0:1. Pak ale zaúřadovalo argentinské duo Hrochů, když nejdříve obsadil metu Conrado Zanutinni a Matias Laraburru následně tvrdě odpálil až do homerunového plotu. Oba doběhli pro body a otočili stav zápasu na 2:1. V dohrávce šesté směny si ale domácí vzali vedení zpět. Odpal Adama Luňáka zápas vyrovnal na 2:2 a s velkým štěstím za přispění rozhodčího doběhl i on na domácí metu. Rozhodčí totiž dost nešťastně odkopl míč z pod ruky catchera Juana Garoliniho a znemožnil mu zahrát třetí aut. Hroši se ale dokázali zvednout a po dvou za sebou jdoucích dlouhých odpalech Petra Kruntoráda a Filipa Kučírka srovnali na 3:3 a tak se znovu šlo do prodloužení. V prvním zajistil Hrochům vedení 4:3 kapitán týmu Jan Hospodka a v dohrávce prvního prodloužení dělil Hrochy od výhry jediný nadhoz. Osmnáctiletý benjamínek v týmu Břeclavi Adam Hlaváč situaci zvládl a svým odpalem (v zápase již třetím) opět dorovnal skóre na 4:4, a stejně jako v sobotu poslal zápas do deváté směny. Druhý tei-break ale vyřešil hned z kraje Juan Garolini, když poslal míč daleko ven ze hřiště a po dvoubodovém homerunu vedli Hroši 6:4. Dohrávku již opět režíroval Maiker Pimentel, když dva pálkaře vyřadil sám a třetímu zachytil odpal. V zápase zaznamenal tentokrát 19 strike outů a má na kontě po dvou zápase neskutečných 40x SO.
Zveme všechny fanoušky do Hippos arény na středeční pokračování série.